齐福抱拳道：“东山先生和魁拔大人深谋远虑，真乃神人，属下五体投地。”
月浓似雪，夜寂空廖。湖心岛上，魏军士兵们精疲力竭，一个个瘫在地上或坐或躺，让自己累垮的身体能得到稍许松弛和恢复。身边，还有一具具破碎的鳄鱼残尸，都是肚开肠断，死相惨不忍睹。浓浓的血腥味在空气中弥漫，久久不散，中人欲呕，但所有人已累得顾不上这些了。
丁晓武赤着两条健美结实的长腿，盘膝坐在地上，由于没有柴薪补充，身边的篝火早已熄灭。旁边，石梦瑶穿着他的肥厚灯笼裤，长长卷起的裤脚管盖住了雪白的足踝。她的双眸粲粲若星，目光始终没有离开丁晓武左右，含情脉脉。
丁晓武却是满脸的大惑不解，看了看一脸深情的“女友”，又看了看冲着他友好微笑的谢氏姐妹，最后再瞅了瞅那些笑得很暧昧的属下，刘牢之、库力克还有李襄钧，觉得他们不管什么表情，都是诡秘莫测，令人难以捉摸。
“牢之，这到底是怎么回事？你们怎会及时出现在这里？再这么卖关子继续吊人胃口，我可就真要急得神智失常了。”
刘牢之咧嘴微微一笑，却冲着石梦瑶一努嘴，“这事说来话长，不过全是出于嫂夫人的一手策划，我们这些人不过是听从命令，见机行事而已。”
丁晓武把疑惑的目光转向石梦瑶。后者脸色微微有些酡红，歉然笑道：“丁大哥，这些时日我瞒着你做了一些事情，希望你不要怪罪阿瑶。”
丁晓武道：“我不怪你。可我的胃口不能老这么吊下去，否则迟早会出毛病。所以请你高抬贵手，赶快把秘密讲出来吧，不然我万一有个闪失，搞得你还没过门就先当寡妇，这不是苦了你下半辈子了吗？”
石梦瑶啐了一口，“人家好心好意帮你忙，你不道谢也就罢了，还以怨报德取笑人家，既然阁下没诚意听，那我现在也没心思讲，以后再告诉你吧。”
丁晓武连忙软语哀求，石梦瑶方才回心转意，但却正襟危坐，悠悠说道：“数天前，自从你听了那匡老夫人的一番说辞后，便整日愁眉不展、魂不守舍。我们都明白，你是耽于自己的离奇身世，因为那位......青鸾散人的渊源和行踪而心绪茫然。我不清楚你为何会对自己的生身父亲、以及家世来历等诸事理不出头绪，这些本该是一个人内心中最深刻的记忆。或许是得了传说中的失魂症，才会将过去的事情全部忘得一干二净。见你整日紧锁眉头，心情失落，我也不知道该如何劝解，正茫然无措之际，那日却偶然遇到了两位豪杰，得到了一些启示。”
说着，石梦瑶把目光移向坐在一边的谢家兄妹，后者抱拳行礼，异口同声道：“方大人，我二人是草帽山蟒蚺洞弟子，奉师尊之命卧底于此，前几日意外得到大公子捎来的讯息，不胜心喜。”
这两人一边说着，一边像传递接力棒一样将目光再次移向刘牢之。那紫脸少年轻咳一声道：“雷兄，家母在我离开前曾叮嘱过，广陵城暗藏着本门中的两位兄弟姐妹，让我用暗号秘密与其接头，帮忙去传个信儿。三天前，咱们一行人进了广陵之后，我便见机行事，秘密和谢家兄妹见过面，方才得知家母为锄奸扶困，已经做好了一切准备，让我传递的就是动手讯息。”
旁边谢丹凤接口道：“方大人，不瞒您说，我等奉令潜伏于此，等的就是这一天。那祖约身为国家守边大将，却贪身怕死、忤逆不肖，堕了他兄长祖逖的威名不说，面对北胡的汹涌南侵，竟一仗未打，主动放弃了河南千里沃野，逃亡淮南避难。结果大好江山一夕变色，数十万中原百姓丧身于兽心羯奴。祖约之罪可谓十恶不赦、罄竹难书......”
谢丹凤一直秉持着所谓的“正统思想”，对窃据大晋江山的胡人没有涓滴的好感，说话自然不会留情面，但却忘了对面的石梦瑶也是羯族人。后者听到“兽心羯奴”四字，忍不住本能地哆嗦了一下，还好丁晓武拉住了自己的手，及时平复了胸中的波动。
谢丹凤浑然未察，继续道：“祖约逃到南方后，朝廷内的有识之士便欲治其失土辱国之罪，庾亮丞相却鉴于其仍然手握重兵，建议持重，慢慢削夺他的兵权。然而此举却是打草惊蛇，反使对方有了戒备，并有充分时间从容应对。我师尊通明教主虽然人在江湖，却是心忧朝堂，见庾丞相举措不力，便遣人秘密袭扰祖约的心腹，广陵富户齐安的宅邸，令其整日惶惶，后又巧妙安排我二人救下齐安，得到他的信任，成功卧底到了他的身边。”
“祖约为了抗衡朝中权贵，不得不倒向另一个实权派人物——冠军将军苏峻，以托庇于他的麾下求自保。苏峻虽拥兵自重，跋扈一方，但到底还是读书人出身，心藏礼义廉耻，不愿为了一个罪人祖约与各位大臣翻脸。但他的手下却是蜂屯蚁聚、鱼龙混杂，风尘人物各色各目。那些出身市井的刁滑之辈只求追名逐利，满足口腹之欲，所以不难找到可乘之机。”
“祖约定下阴计，特遣齐安出面，开了一家烟花青楼，名叫“醉乡楼”，用醇酒美色招揽苏峻手下的将领和幕僚。苏峻本人洁身自好，从不涉足这些秦楼楚馆，但却无法约束他的手下人与其一样的一尘不染。于是，得了好处卖乖的将领和幕僚们纷纷跑到苏峻面前顺情说好话，极力美言祖约仁义贤德。苏峻虽不相信，但他一介书生，为了笼络手下的骄兵悍将，一向对他们言听计从，且大加放任，为了不驳部下们的面子，便同意与祖约互相来往亲近。”
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